In het Sarphatihuis in Amsterdam zit een oude man. Hij glimlacht. Het is nacht. Het is wellicht de laatste nacht in het leven van de oude Ramses Shaffy (Tom Jansen of Hans Hoes). De voordeur gaat open en daar staat zijn jongere evenbeeld (William Spaaij) met glazen en wijn. Een leven gaat in een nacht aan hen voorbij.
RAMSES is een muzikale voorstelling, omdat het leven van Ramses Shaffy vol van muziek was. Hij laat zijn liedjes zwerven, omdat ze zijn levensverhaal vertellen.
Een leven gaat in een nacht aan hen voorbij. Een rijk leven, een mooi leven, een avontuurlijk leven, een verdrietig leven. Maar laat hem, laat hem, laat hem, laat hem… hij heeft het altijd zo gedaan.
Een rijk leven, een mooi leven, een avontuurlijk leven, een verdrietig leven. Maar ‘laat hem, laat hem, laat hem, laat hem… hij heeft het altijd zo gedaan’.
Wegens gezondheidsproblemen heeft Tom Jansen, wie oorspronkelijk de rol van de oude Ramses voor zijn rekening zou nemen, de rol overgedragen aan Hans Hoes.